As atletas Rafaela Westphal, na categoria Sênior até 55 quilos, e Manuela Araújo, na Sub-21 até 68 quilos, da Associação Blumenau de Karatê (ABK), representam a Seleção Brasileira no Campeonato Pan-Americano da modalidade. A competição ocorre entre quinta-feira (28) e sábado (30), em Macaé (RJ), no Ginásio Municipal Engenheiro Maurício Soares Bittencourt.
O evento reúne 572 atletas de 20 países, com a delegação brasileira composta por 58 competidores, todos classificados por meio das Seletivas 1 e 2, realizadas em São José dos Pinhais (PR) e Ilhéus (BA).
O treinador da ABK e coordenador de Seleções da Federação Catarinense de Karatê (FCK), Vanderlei de Oliveira, destaca a preparação das duas atletas para a competição internacional.
“Foi feita uma preparação intensa, de seis dias por semana, após garantirem as vagas para a Seleção durante as Seletivas Nacionais”, afirmou.
O técnico também ressalta o histórico recente das atletas em competições internacionais. “As duas foram medalhistas no ano passado no Sul-Americano disputado no Recife, com a Manuela sendo ouro na Sub-21 e a Rafaela prata na categoria Júnior”, lembrou. “Vale destacar que é o primeiro ano da Rafaela na categoria Sênior, além da Manuela estar pelo segundo ano consecutivo na Sub-21”, completou.
Aos 18 anos, Rafaela Westphal é um dos talentos revelados pelas categorias de base da Associação Blumenau de Karatê. Atual campeã dos Joguinhos Abertos de Santa Catarina, do Estadual Ranking A e vice-campeã brasileira júnior, a atleta se prepara para estrear nos Jogos Abertos de Santa Catarina, em novembro, em Rio do Sul. Na categoria Sênior do Pan-Americano, ela enfrenta outras 22 competidoras.
Já Manuela Araújo está na ABK há seis anos e veio de São Paulo para integrar a equipe blumenauense. A atleta garantiu a vaga na Seleção durante a seletiva disputada em abril, em Ilhéus (BA), e também assegurou classificação para a etapa final do Campeonato Brasileiro nas categorias Sub-21 e Sênior. Na sua categoria, estão inscritas outras 11 atletas.