As oito seleções que compõem os grupos G e H da Copa do Mundo entram em campo nesta segunda-feira (15), em um dia marcado pela estreia da favorita Espanha e do Uruguai.
A programação começa às 13h, com o duelo entre Espanha e Cabo Verde, no Mercedes-Benz Stadium, em Atlanta, pelo Grupo H. Atual campeã da Eurocopa, após campanha de destaque com vitórias sobre seleções como Inglaterra, Alemanha e França, a Espanha chega embalada e como uma das favoritas da chave. Do outro lado, Cabo Verde faz história ao disputar seu primeiro Mundial, sendo o segundo país menos populoso a alcançar a competição, com cerca de 525 mil habitantes.
Às 16h, em Seattle, a Bélgica estreia diante do Egito pelo Grupo G. A geração belga, ainda liderada por nomes como Kevin De Bruyne, Thibaut Courtois e Romelu Lukaku, tenta provar que segue competitiva em alto nível após anos de expectativa em torno de uma “era dourada”. Já o Egito aposta no protagonismo de Mohamed Salah para buscar sua primeira vitória em Copas do Mundo e seguir crescendo no cenário internacional.
Na sequência, às 19h, o Uruguai inicia sua caminhada no Grupo H contra a Arábia Saudita, no Hard Rock Stadium, em Miami. A seleção comandada por Marcelo Bielsa chega com ambição, mas sem poder contar com o meia Arrascaeta, vetado da estreia por lesão na panturrilha. Do outro lado, os sauditas buscam repetir o impacto de edições anteriores, quando surpreenderam a Argentina ao vencer por 2 a 1 na Copa de 2022, e querem novamente aprontar diante de uma seleção sul-americana.
Fechando o dia, Irã e Nova Zelândia se enfrentam às 22h, em Los Angeles, pelo Grupo G, em um duelo cercado de tensões fora das quatro linhas. A seleção iraniana viveu um processo conturbado de participação no torneio, com entraves políticos e necessidade de mediação da Fifa para garantir sua presença. Já a Nova Zelândia retorna a uma Copa do Mundo após 16 anos de ausência — a última participação havia sido em 2010.
Raio-X do Grupo G
Favorita: Bélgica
Pode surpreender: Egito
Corre por fora: Irã
Principal estrela: Mohamed Salah (Egito)
Jogador para ficar de olho: Jérémy Doku (Bélgica)
Raio-X do Grupo H
Favoritas: Espanha e Uruguai
Pode surpreender: Arábia Saudita
Principal estrela: Lamine Yamal (Espanha)
Jogador para ficar de olho: Federico Valverde (Uruguai)