A Copa do Mundo de 2026 marcará o início de uma nova era para o principal torneio de futebol do planeta. Pela primeira vez na história, a competição contará com 48 seleções participantes, ampliando significativamente o número de países envolvidos e tornando o Mundial o maior já realizado.
Além do aumento no número de equipes, a FIFA também promoveu mudanças no formato da disputa, no calendário de jogos e em algumas regras que serão aplicadas durante a competição, que será sediada por Estados Unidos, México e Canadá.
Mais seleções e nova fórmula de disputa
As 48 equipes classificadas foram divididas em 12 grupos com quatro seleções cada. Avançam para a fase eliminatória os dois primeiros colocados de cada chave, além dos oito melhores terceiros colocados.
Com isso, 32 seleções seguirão para o mata-mata, que também terá uma novidade importante: a criação de uma fase extra antes das oitavas de final.
O caminho até o título será composto por:
- 16 avos de final
- Oitavas de final
- Quartas de final
- Semifinais
- Final
A mudança faz com que o campeão precise disputar oito partidas para levantar a taça, uma a mais em comparação ao formato utilizado até a Copa do Mundo do Catar, em 2022.
Recorde de jogos e sedes
Outra consequência da ampliação do torneio será o aumento no número de partidas. O Mundial de 2026 terá 104 jogos, superando com folga os 64 disputados nas últimas edições.
As partidas serão distribuídas por 16 estádios localizados em três países:
- 11 estádios nos Estados Unidos
- 3 estádios no México
- 2 estádios no Canadá
A competição será a primeira Copa do Mundo organizada por três países de forma conjunta.
Mudanças nas regras
Além das alterações no formato do torneio, a FIFA também pretende implementar medidas para tornar as partidas mais dinâmicas e combater atitudes antidesportivas.
Entre as principais novidades está o combate à chamada “cera”. Os árbitros poderão utilizar uma contagem regressiva visual de cinco segundos para reposições de bola. Caso o tempo seja excedido, a posse poderá ser concedida ao adversário.
As substituições também passarão a ser mais rápidas. Jogadores terão até dez segundos para deixar o campo após serem substituídos. Em situações de demora, a equipe poderá atuar temporariamente com um atleta a menos.
No atendimento médico, atletas que receberem atendimento dentro de campo deverão permanecer pelo menos um minuto fora da partida antes de retornar ao jogo.
Outra medida importante envolve o combate à discriminação. Jogadores que utilizarem gestos para esconder ofensas racistas, homofóbicas ou outras manifestações discriminatórias poderão ser expulsos.
O uso do VAR também será ampliado. Entre as possibilidades estudadas estão revisões de expulsões por segundo cartão amarelo, correções rápidas em marcações de escanteios e tiros de meta, além da análise de faltas ocorridas antes de gols ou lances decisivos de bola parada.
Foto: Lucas Figueiredo/CBF