Quando a bola rolar em Varginha, Minas Gerais, nesta quarta-feira (17) para o jogo de estreia na Copa do Brasil, Criciúma poderá se orgulhar. Além de ser o time catarinense com mais participações, 21 no total, é também a única equipe catarinense a conquistar a tão sonhada taça. O ano era 1991. O técnico, o ainda pouco conhecido, Luiz Felipe Scolari. A conquista em cima do Grêmio porto-alegrense escrevia os nomes do clube e do treinador na história do futebol nacional. 2021 marca 30 anos da glória nunca mais alcançada.
Um ano antes do grande feito o Tigre havia chegado às semifinais da competição criada em 1989. O time do sul já dava mostras de que iria ‘incomodar’ muita gente grande. E foi o que aconteceu. Mantendo a base e com Felipão no comando o Criciúma conquistou o Brasil. Quando jogava em casa o Estádio Heriberto Hülse se transformava num caldeirão. O Tricolor venceu todos os jogos que disputou em seus domínios. Apenas a final contra o Grêmio ficou no empate por 0 a 0. Resultado suficiente para dar ao Tigre a taça visto que havia marcado um gol fora de casa no jogo da ida.
A campanha do título
A gloriosa campanha dos catarinenses começou longe de casa. Jogando no Mato Grosso do Sul o Tigre empatou em 1 a 1 com o Ubiratan. No jogo da volta o Tricolor não deu chances e goleou o adversário por 4 a 1. Na fase seguinte, as oitavas de final, o duelo foi contra o Atlético Mineiro e a classificação veio depois de dois resultados iguais. O Tigre não perdoou o Galo e venceu as duas partidas por 1 a 0. Primeiro em Criciúma depois em Minas. O time carvoeiro começava a impor respeito nos adversários e permitia ao torcedor sonhar alto.
Nas quartas de final o Tigre foi mais letal. Eliminou o Goiás também sem tomar gol do adversário. 0 a 0 em Goiânia e 3 a 0 no Heriberto Hülse. O time catarinense chegava às semifinais também pela última vez. O Clube do Remo não conseguiu furar a defesa catarinense e o Criciúma venceu os dois jogos. 1 a 0 no Pará e 2 a 0 no sul de Santa Catarina. Caminho aberto para a final.
A glória eterna tricolor
Na grande final os catarinenses não venceram o Grêmio, mas nem precisou. O gol marcado em Porto Alegre no jogo da ida garantia o título com o 0 a 0 do segundo jogo em Criciúma. Uma façanha para o futebol de Santa Catarina. O título inédito projetava o técnico Felipão para o futebol mundial. Já o Tigre disputaria a Libertadores do ano seguinte sendo eliminado nas quartas de final pelo São Paulo.
Foto: Criciúma E.C.